Mit Nicole hat sich gestern Montag der 14. benannte Sturm der atlantischen Hurrikansaison 2022 gebildet. Nicole verlagert sich in den kommenden Stunden westwärts und verstärkt sich dabei. Am Mittwoch erfasst er die nördlichen Bahamas, am frühen Donnerstagmorgen dann die Ostküste von Florida.
Hurrikan Nicole kurz vor dem Landgang
Der ehemalige Tropensturm Nicole hat sich in den vergangenen Stunden nochmals etwas verstärkt und erfüllt nun mit durchschnittlichen Windgeschwindigkeiten von mehr als 120 km/h in seiner Eyewall und Böenspitzen von gegen 150 km/h die Kriterien eines Hurrikans der ersten Kategorie (von 5). Aktuell befindet sich sein Zentrum rund 45 Kilometer östlich von Fort Pierce (7 Uhr Schweizer Zeit) und bewegt sich mit knapp über 20 Kilometern pro Stunde nach Westen. In rund 2 Stunden dürfte er also in Florida auf Land treffen. Die Gefahr dieses Hurrikans äussert sich in erster Linie nicht nur in den starken Winden, sondern besonders in Form von lokal grossen Niederschlagsmengen. Der Nationale Wetterdienst hat deshalb für weite Teile der Flordiahalbinsel und dem angrenzenden Georgia eine Sturzflutwarnung der zweiten von vier Kategorien erlassen. Daneben besteht besonders auf der nördlichen Seite des Hurrikans eine erhöhte Wahrscheinlichkeit von einzelnen Tornados. In den kommenden Tagen zieht der Sturm unter einem Nordostdrift entlang der US-Atlantikküste und dürfte sich im Verlauf des Samstags weitgehend aufgelöst haben. An der Nordwestflanke besteht aber bis Samstagfrüh eine erhöhte Sturzflutgefahr, wie dies in der nachfolgenden Datstellung zu erkennen ist.
Abb. 1: Gefahr von Sturzfluten in der Westhälfte der USA in den kommenden drei Tagen (Quelle: NOAA)
Tropensturm Nicole wird kurz zum Hurrikan Kat. 1
Aktuell liegt Tropensturm Nicole noch rund 200 Kilometer vor der Küste Floridas über den nördlichen Inseln der Bahamas. Die maximalen Windspitzen erreichen etwas mehr als 110 km/h. Mit einer weiteren minimalen Zunahme der Stärke erreicht Nicole somit laut der Saffir-Simpson-Hurrikan-Skala demnächst den Hurrikanstatus (ab 119 km/h Kategorie 1).
Abb. 1: Satellitenaufnahme von Tropensturm Nicole. Aufnahmezeit: Mittwoch 9. November 2022 um 20:30 Uhr (UTC)
Nicole wird am Donnerstagmorgen (EST - lokaler Ortszeit) auf der Höhe zwischen Fort Pierce und Palm Bay auf Land treffen. Bis zum Landfall wird der Hurrikan voraussichtlich Kategorie 1 erreicht haben, sich dann aber rasch wieder zum Tropensturm abschwächen. Mit Windspitzen von rund 120 bis 130 km/h und bis zu 100 mm Regen sind zwar Schäden zu befürchten, aber nie im Ausmass wie am 28. September, als Hurrikan Ian auf der anderen Seite von Florida auf der Höhe Fort Myers Beach mit Kategorie 4 auf Land traf.
Abb. 2: Vorhersagekarte des NWS National Hurricane Center in Miami
In weiterer Folge zieht der Tropensturm über Florida nordwärts und wird am Freitag unter weiterer Abschwächung den US-Bundesstaat Georgia erreichen. Bis dahin hat sich der Sturm aber soweit abgeschwächt, dass kaum noch oder nur noch wenige Schäden zu befürchten sind.
Hybrider Sturm
Aktuell handelt es sich bei Nicole noch um einen sogenannten hybriden Sturm, er besitzt nämlich auch viele Merkmale aussertropischer Tiefs. Er bezieht seine Energie nicht nur rein aus dem warmen Meerwasser, sondern auch aus den Temperaturunterschieden der verschiedenen beteiligten Luftmassen. Zur Zeit liegt Nicole etwa 600 km nordöstlich der Bahamas. Noch erscheint seine Struktur recht unorganisiert, die Konvektion ist weit um das Zentrum verteilt. Westlich von Nicole liegt trockene Luft, sie wird von Süden her auch in das Sturmsystem mit eingemischt (siehe Abbildung 1).
Abb. 1: Hybrider Sturm mit Vermischung von trockener (braun) und feuchter Luft (blau-grün), Modell GFS. Bildquelle: tropicaltidbits.com
Normalerweise würde ein Sturmsystem an dieser Position in der Regel nord- bis nordostwärts weiter ziehen. Zur Zeit liegt über dem Nordosten der USA und über Kanada aber ein kräftiges Hoch. Es versperrt Nicole quasi den Weg und drängt den Sturm westwärts in Richtung Florida. Die Wassertemperatur im Atlantik ist hier mit 26 bis 28 Grad noch immer sehr hoch.
Abb. 2: Aktuelle Wassertemperaturen an der Oberfläche des Atlantiks. Bildquelle: tropicaltidbits.com
In der Folge beginnt nun eine Entwicklung hin zu einem zunehmend tropischen Sturmsystem, welches seine Energie vermehrt aus der Kondensation von Wasserdampf bezieht. Die zentrale Rotation verstärkt sich dadurch. Nach den aktuellen Berechnungen wird Nicole im Bereich der nördlichen Bahamas zum Tropensturm und noch vor Eintreffen an der Ostküste Floridas zu einem Hurrikan der Kategorie 1 (Mittelwind mehr als 119 km/h). Damit ist Nicole der 14. getaufte Sturm der Saison 2022 und wäre gegebenenfalls der 8. Hurrikan. Mit dieser Verteilung liegt die offiziell noch bis Ende November dauernde Tropensturmsaison ziemlich genau im 30-jährigen Durchschnitt. Der nächste Tropensturm oder Hurrikan würde den Namen Owen erhalten.
Orkan, Sturmflut und viel Regen
Nicole zieht langsam westwärts und ist vergleichsweise gross. Die stärksten Winde finden sich momentan noch weit abseits des Zentrums, das gilt auch für die stärksten Niederschläge (mehr nördlich und östlich). Von der Struktur her gleicht sich der Sturm nun zwar mehr und mehr einem tropischen System an, das Windfeld bleibt allerdings weit ausgedehnt – ganz wie bei einem aussertropischen Sturmtief. Das Zentrum von Nicole trifft in der Nacht zum Donnerstag oder am Donnerstagmorgen im Bereich von West Palm Beach auf die Küste Floridas. Das Sturmfeld betrifft aber zu diesem Zeitpunkt schon praktisch den gesamten Bundesstaat und teilweise auch schon das südliche Georgia! Die Rotation gegen Uhrzeigersinn verstärkt die ohnehin schon vorhandene nordöstliche Grundströmung, dadurch wird über lange Zeit grossflächig Wasser in Richtung US-Festland geschoben. Entlang der Ostküste von Florida und Georgia kommt es in der Folge zu einer Sturmflut. Durch den Vollmond (der ist heute, beim Landfall also nicht mehr ganz) ist der natürliche Tidenhub zusätzlich erhöht, was die Sturmflut weiter verstärkt. Die Behörden rechnen mit einem Anstieg des Wasserpegels um 1 bis 2 Meter. Dazu kommen grosse Wellen und tückische Rippströmungen, welche zu einer entsprechenden Küstenerosion führen. Zur Sturmflut kommt starker Regen, auf den Bahamas und grossen Teilen Floridas fallen 100 bis 150 mm Regen, regional sind es bis zu 200 mm.
Abb. 3: Berechnete Zugbahn und Warnungen des NHC. Bildquelle: NOAA
Nachwehen von Hurrikan Ian und kritische Zugbahn
Florida leidet nach wie vor unter den katastrophalen Schäden, die Hurrikan Ian hier Ende September hinterlassen hat. Nicole zieht in weiter Folge nordwestwärts über Florida und beginnt sich dabei abzuschwächen. Eventuell erreicht der Sturm randlich sogar noch den Golf von Mexiko, wird dann aber durch einen ausgeprägten Höhentrog nach Norden und später nach Nordwesten abgedrängt. Das System zieht dann nach den aktuellen Berechnung als immer noch schwerer Sturm mit starken Niederschlägen über Georgia und und die Carolinas entlang der US Ostküste in Richtung Nordosten. Sollte er dabei noch einmal über das offene Wasser gelangen, besteht die Gefahr einer erneuten Verstärkung. In jedem Fall sieht es danach aus, dass im Laufe dieser Woche viele Millionen Menschen in teilweise dicht besiedelten Regionen von Nicole auf die eine oder andere Art tangiert werden!