À l'instar du mois d'avril, le mois de mai offre de nombreuses possibilités météorologiques, allant de la neige et du gel à une chaleur estivale. En outre, les premiers orages violents se produisent souvent en raison de l'augmentation de l'ensoleillement et de la chaleur.
Un mois de mai avec une grande diversité de temps!
Le mois de mai qui vient de débuter a connu un faux départ lundi avec de la fraîcheur, des nuages, des averses parfois intenses dans les Alpes et en Valais et même de la neige parfois jusque vers 1500m d'altitude. Et si l'amélioration entamée hier se confirmera aujourd'hui et demain avec même une ambiance quasi estivale, une nouvelle période instable et changeante se profile dès la fin de la semaine. Le mois de mai se caractérise par une grande diversité de conditions météorologiques, avec des incursions d'air froid en provenance du nord. Dans les cas extrêmes, le mois de mai peut même surprendre avec un temps hivernal et de la neige jusqu'à basse altitude. Des gelées matinales sont également possibles, surtout dans la première moitié du mois. De plus, en raison de l'augmentation de l'énergie solaire et de la fonte progressive de la neige en montagne, des masses d'air chaud et humide en provenance du sud-ouest peuvent déjà provoquer de violents orages, de préférence dans la deuxième moitié du mois.
Ci-dessous, la date des dernières chutes de neige, les températures les plus basses et les plus élevées jamais enregistrées en mai, la date du premier jour de canicule ainsi que la date des dernières gelées pour quelques stations sélectionnées permettent d'illustrer toute la gamme des conditions météorologiques possibles pour le mois de mai.
Dernière neige fraîche
Lors des incursions d'air froid en mai, il est rarement arrivé qu'il y ait encore des chutes de neige mesurables à basse altitude (au moins 1 centimètre de neige fraîche). Cela a toutefois été le cas par exemple à Berne, Coire, Saint-Gall et à Zurich-Aéroport. Les dernières chutes de neige remontent même à la seconde moitié du mois, comme à Saint-Gall le 29 mai 1961 (1 centimètre) et à Coire le 24 mai 1983 (9 centimètres).
Températures minimales et maximales de mai
| Station | Température la plus basse | Date | Température la plus élevée | Date | Fourchette | Données depuis |
| Aarau | -1.9°C | 01.05.1976 | 32.7°C | 25.05.2009 | 34.6 | 1959 |
| Berne | -3.6°C | 04.05.1941 | 31.4°C | 25.05.2009 | 35.0 | 1864 |
| Bâle | -2.6°C | 04.05.1941 | 32.8°C | 12.05.1912 | 35.4 | 1897 |
| Coire | -1.1°C | 04.05.1979 | 34.0°C | 25.05.2009 | 35.1 | 1959 |
| Genève | -3.5°C | 01.05.1945 | 33.8°C | 24.05.2009 | 37.3 | 1864 |
| Lugano | 1.5°C | 02.05.1942 | 31.0°C | 29.05.2001 | 32.5 | 1865 |
| Lucerne | -2.2°C | 04.05.1941 | 32.0°C | 25.05.2009 | 34.2 | 1886 |
| Sion | -1.7°C | 04.05.1967 | 35.1°C | 25.05.2009 | 36.8 | 1959 |
| Saint-Gall | -5.0°C | 08.05.1957 | 29.2°C | 05.05.2003 | 34.2 | 1892 |
| Vaduz | -1.5°C | 01.05.1976 | 33.2°C | 20.05.2022 | 34.7 | 1971 |
| Zurich-Aéroport | -5.9°C | 01.05.1962 | 31.9°C | 25.05.2009 | 37.8 | 1959 |
Le tableau ci-dessus, qui présente les températures les plus basses et les plus élevées jamais mesurées en mai dans quelques stations sélectionnées, montre qu'à l'exception de la station de Lugano, toutes les stations considérées ont enregistré au moins quelques gelées en mai. Le 1er mai 1962, on a même mesuré près de -6 degrés à Zurich-Aéroport. De plus, à l'exception de la station de Saint-Gall, qui est légèrement plus élevée, le mois de mai a déjà connu son premier jour de canicule. À Sion, on a même enregistré un peu plus de 35 degrés le 25 mai 2009 !
Date de la dernière gelée
| Station | Date de la dernière gelée | Données depuis |
| Aarau | 13.05.1972 (-0,2°C) | 1959 |
| Berne | 02.06.1962 (-0,1°C) | 1864 |
| Bâle | 24.05.1905 (-0,2°C) | 1897 |
| Coire | 07.05.1966 (-0,3°C) | 1959 |
| Genève | 25.05.1967 (-2,1°C) | 1864 |
| Lugano | 22.04.1938 (-0,7°C) | 1865 |
| Lucerne | 22.05.1887 (-0,2°C) | 1886 |
| Sion | 05.05.1979 (-0,8°C) | 1959 |
| Saint-Gall | 23.05.1955 (-0,5°C) | 1892 |
| Vaduz | 05.05.1979 (-0,5°C) | 1971 |
| Zurich-Aéroport | 21.05.1963 (-0,4°C) | 1959 |
Si l'on considère la date des dernières gelées, on constate qu'à l'exception des stations de Berne (2 juin) et de Lugano (22 avril), elles ont toutes eu lieu en mai. Le mois de mai correspond également à la période des Saints de Glace (du 11 au 15 mai), durant laquelle les retours de froid sont censés être plus fréquents, bien que cela ne ressorte pas franchement dans les statistiques. Il est à noter que Genève se distingue avec -2.1 degrés mesurés le 25 mai 1967!
Des mois de mai très différents ces dernières années
Si l'on ne considère que les deux dernières années, on constate la grande variabilité du mois de mai: alors que mais 2022 a été en de nombreux endroits le mois de mai le plus chaud ou le deuxième plus chaud depuis le début des mesures, avec quelques jours de canicule, mai 2021 est entré dans les annales météorologiques, tout comme mai 2019, comme le mois de mai le plus frais de ces 30 dernières années!
Qu'en est-il pour ce millésime 2023 ?
Il est bien sûr encore trop tôt pour le dire. Il semble toutefois acquis que si soleil et forte douceur s'inviteront jusqu'à jeudi voire vendredi, des conditions plus instables et variables prendront ensuite le relais dès ce week-end. Les dernières tendances laissent même entrevoir une nouvelle baisse des températures la semaine prochaine, alors que le retour de l'anticyclone n'est pas entrevu avant une semaine au moins. Mais c'est surtout la deuxième moitié du mois qui sera déterminante pour le bilan, pour laquelle aucune tendance ne peut encore être donnée. Encore donc un peu de patience donc avant de connaître le visage de ce mois de mai 2023...
