Bien que la saison des ouragans dans l'Atlantique ne débute officiellement que le 1er juin, elle se profile déjà à l'horizon en termes de prévisions. Elle promet d'être passionnante, car différents facteurs se conjuguent. Il n'est donc pas surprenant que les prévisions des différentes institutions concernant le déroulement de la saison des ouragans varient considérablement.
Arlene – la première tempête de la saison
Arlene s'est formée le 1er juin dans le Golfe du Mexique et a été surclassée en tempête tropicale le lendemain, en conséquence de quoi le système a reçu le premier nom sur la liste réservée pour cette saison. La tempête s'est approchée de Cuba, mais s'est déjà dissipée depuis. Les noms déjà définis sont les suivants
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Prévisions officielles de la NOAA
En mars et avril, les services météorologiques et les universités ont publié leurs prévisions pour la saison des ouragans de l'Atlantique 2023 (voir ci-dessous), suivis le 25 mai par la NOAA. La probabilité d'une activité moyenne est de 40%, celle d'une saison supérieure ou inférieure à la moyenne de 30%.
| Source | Date de la prévision | tempêtes nommées | Ouragans | ouragans puissants |
| NOAA | 25 mai 2023 | 12 à 17 | 5 à 9 | 1 à 4 |
La fourchette est donc large, même pour la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Les spécialistes ne sont pas les seuls à attendre avec impatience les mois à venir.
El Niño vs. températures de l'eau exceptionnellement élevées
Depuis notre blog du 13 avril, les prévisions concernant l'évolution d'El Niño se sont encore renforcées. Les eaux au large du Pérou et de l'Equateur sont déjà exceptionnellement chaudes, et dans les mois à venir, cette langue d'eau chaude va continuer à s'étendre vers l'ouest sur des zones de plus en plus larges du Pacifique équatorial. L'effet modérateur de ce phénomène, typique des ouragans, sera probablement limité durant la première moitié de la saison, mais s'intensifiera au cours de la seconde moitié. D'autre part, les températures de l'eau à la surface de l'Atlantique restent à des niveaux records. Rien n'indique que cela va changer dans un avenir proche – au contraire. Le degré d'anomalie est effrayant et absolument unique depuis le début des observations en 1981, ce qui explique le manque de données empiriques sur la saison des ouragans à cet égard. Les températures élevées de l'eau sont le véritable moteur des tempêtes tropicales !
Fig. 1: Température moyenne de la surface de la mer comparée aux années depuis 1981; Source: climatereanalyzer
Fig. 2: Anomalie actuelle de la température de surface de la mer; Source: climatereanalyzer
1er juin au 30 novembre
Comme mentionné ci-dessus, la saison ne commence officiellement que le 1er juin, mais le NHC (National Hurricane Center) commence à surveiller et à publier régulièrement dès le 15 mai. Elle dure jusqu'au 30 novembre. En moyenne, de 1991 à 2020, 14 tempêtes nommées se sont développées au cours d'une saison, dont 7 ouragans, parmi lesquels à nouveau 3 ouragans puissants de catégorie 3 et plus.
La Niña, de nombreuses tempêtes
Au cours des trois dernières années, 65 tempêtes au total se sont développées dans l'Atlantique et ont reçu un nom. 30 d'entre elles rien qu'en 2020, ce qui fait de cette année le record actuel. La saison 2021 a également été hyperactive avec 21 tempêtes (3e rang). On s'attendait à la même chose pour 2022, mais avec 14 tempêtes, la saison a été "seulement" moyenne. Toutes les années avaient en commun La Niña. On sait depuis longtemps que La Niña favorise la formation de tempêtes tropicales et d'ouragans dans le bassin atlantique. Le cisaillement vertical du vent, en moyenne plus faible dans la zone de formation, contribue notamment à ce phénomène. Mais bien sûr, de nombreux autres facteurs sont importants, notamment la quantité de poussière du Sahara au-dessus de l'Atlantique.
La Niña a maintenant disparu, nous sommes actuellement dans une phase de transition (ENSO neutre). Cependant, les prévisions indiquent depuis de nombreuses semaines, et les derniers calculs le confirment, qu'El Niño va s'installer au cours de l'automne et se renforcer rapidement par la suite. Les années où El Niño se produit, les conditions de formation des tempêtes tropicales dans l'Atlantique se détériorent, leur nombre est typiquement plus faible et leurs trajectoires ont tendance à se déplacer plus à l'est. Cela est par exemple positif pour l'Amérique centrale et la côte ouest du Golfe du Mexique, mais pas pour la Floride et la côte sud-est des États-Unis.
Beaucoup d'eau chaude
Outre ENSO, un autre facteur très important est la température de l'eau à la surface de la mer dans la zone de formation. Elle doit se situer au moins entre 26 et 27 degrés. Plus elle est élevée, plus le système de tempête dispose d'énergie (via l'évaporation et la condensation). Et c'est là que le tableau est inquiétant. Au niveau mondial, les températures de l'eau entre 60 degrés sud et 60 degrés nord atteignent actuellement un niveau record absolu! Si l'on compare les années depuis 1981, la SST (Sea Surface Temperature) n'a jamais été aussi élevée – et de loin !
Fig. 1: Température moyenne de la surface de la mer comparée aux années depuis 1981; Source: climatereanalyzer
Fig. 2: Anomalie actuelle de la température de surface de la mer; Source: climatereanalyzer
Prévisions
Les prévisions actuelles sont celles du Tropical Storm Risk (TSR), d'ACCU Weather et de l'Université de l'Arizona (UA). Les prévisions de la Colorado State University (CSU) suivront plus tard dans la journée. Alors que TSR et ACCU prévoient une saison moyenne ou légèrement inférieure à la moyenne, UA prévoit une saison clairement supérieure à la moyenne. Cette dernière prévision donne plus de poids aux températures élevées de l'eau, les deux autres à l'influence d'El Niño qui se prépare.
| Source | Date de la prévision | tempêtes nommées | Ouragans | ouragans puissants |
| ACCU | 30 mars 2023 | 11 à 15 | 4 à 8 | 1 à 3 |
| TSR | 6 avril 2023 | 12 | 6 | 2 |
| UA | 7 avril 2023 | 19 | 9 | 5 |
| CSU | 13 avril 2023 | 13 | 6 | 2 |
