Même si par endroits et très ponctuellement le soleil a pu être deviné derrière les nuages ce lundi 28 novembre, cela n'a pas suffi - ou très marginalement - à déclencher les appareils de mesure. Cette journée est donc à l'échelle de la Suisse la plus grise depuis le début de cette année 2022.
Particularités géographiques de la Suisse
Bien que petite en superficie à l'échelle de la planète, la Suisse a la particularité de connaître deux zones climatiques très différentes en raison du massif alpin qui la traverse de part en part en allant du Sud-Ouest de son territoire jusqu'à ses confins Nord-Est et Est.
On parle bien sûr du Tessin d'une part - qui peut revendiquer des racines quasi méditerranéennes (plus précisément un climat tempéré chaud) - alors que le reste du pays est soit soumis à un climat de montagne en raison de l'altitude, soit à un climat dit continental.
Fig. 1: Ci-dessus, une représentation des climats de l'Europe. Avec pour la Suisse un climat de type continental au nord des Alpes et un climat tempéré chaud pour le Tessin. Source: Spiridon MANOLIU - wikidia.
Les sommets alpins qui émergent à plus de 4000 m d'altitude jouent en effet le rôle de véritable barrière aux perturbations et à l'humidité qui les accompagnent.
Conséquence ; lorsque les vents sont orientés de secteur Ouest, Nord-Ouest ou encore Nord, les perturbations océaniques accompagnées de leurs nuages et humidité auront tendance à venir se casser les dents contre les versants nord du massif alpin. Le Tessin profitera alors d'un temps plus sec et souvent ensoleillé. C'est un schéma météorologique que l'on retrouve principalement en hiver et au début du printemps.
A contrario, lorsque les vents d'altitude ont une provenance du Sud-Ouest et surtout du Sud, c'est cette fois l'humidité apportée par la mer Méditerranée qui aura tendance à venir faire barrage sur les versants sud des Alpes. Alors que le Tessin se retrouvera a minima recouvert par les nuages et dans les situations les plus extrêmes copieusement arrosé, les régions au nord des Alpes - et notamment la vallée du Rhin dans les Grisons - auront davantage de chances de profiter d'éclaircies à la faveur du fœhn. Cette configuration météorologique se produit avant tout au milieu du printemps et à l'automne, plus rarement en été et en hiver.
Fig. 2: Ci-dessus, une représentation schématique du rôle de barrière joué par un massif montagneux relativement élevé, telles que le sont les Alpes en Suisse, et des effets de foehn induits pour les régions situées sous le vent. Source: MeteoFrance.
Ramené à notre sujet de départ, cette particularité géographique de la Suisse fait que rares sont les journées où aucune partie du territoire helvétique ne connaît la moindre minute de soleil.
Lorsque seul le Tessin est au soleil
Eu égard à ce qui a été expliqué en début d'article, le temps peut être très tranché en Suisse. Ce fut notamment le cas le mardi 1er février, au grand bonheur - ou malheur c'est selon - des habitants du Tessin.
Ce jour-là, un puissant anticyclone était centré sur le golfe de Gascogne, tandis qu'une profonde dépression se situait à proximité de la Finlande. Entre ces deux systèmes, un courant de nord-ouest perturbé affluait sur la Suisse. L'humidité s'est alors retrouvée plaquée au nord des Alpes où l'ensoleillement est resté quasi nul.
Fig. 3: Image satellite de l'ouest de l'Europe prise le mardi 1er février vers la mi-journée. Source: NASA Worldview (EOSDIS)
En revanche, les nuages n'ont pas réussi à franchir - comme on le voit sur l'image satellite ci-dessus - la barrière alpine et le Tessin profitait d'un ensoleillement maximal compte-tenu de la saison.
Alors que de Genève à Saint-Gall, le soleil n'est quasiment pas parvenu à percer la couche nuageuse, plus de 8 heures d'ensoleillement ont été mesurées à Lugano.
Fig. 4: Durée d'ensoleillement en Suisse pour la journée du mardi 1er février 2022.
Le contexte n'était toutefois pas si idyllique que cela au Tessin. En effet, en raison d'une sécheresse persistante en début d'année 2022 et attisés par le vent du nord, plusieurs foyers d'incendie de feu de forêt se sont déclarés et propagés ce jour-là.
Quand il fait bon vivre au nord des Alpes
Plusieurs journées ont connu cette année une configuration météorologique totalement inversée, ou presque l'ensemble des régions situées au nord des Alpes profitaient d'un ensoleillement généreux, alors que le Tessin était recouvert d'une épaisse couche nuageuse. Un des exemples marquants fut la journée du jeudi 21 avril.
Ce jour-là, une dépression était présente sur les îles Baléares en Espagne. Dans son sillage, elle faisait remonter beaucoup de nuages et d'humidité depuis la mer Méditerranée en direction de la plaine du Pô en Italie, puis des contreforts alpins.
Fig. 5: Image satellite de l'ouest de l'Europe prise le jeudi 21 avril vers la mi-journée. Source: NASA Worldview (EOSDIS)
Cela s'est traduit par une couche nuageuse souvent compacte au sud des Alpes, tel qu'on peut le deviner sur l'image satellite ci-dessus. Ces nuages n'ont laissé quasiment aucune chance au soleil de faire la moindre apparition à Locarno ou Lugano.
En revanche, pratiquement toutes les régions situées au nord des Alpes profitaient d'un ensoleillement généreux, avec une mention spéciale pour la Suisse alémanique plus proche de l'anticyclone centré sur la Scandinavie. 12 à 13 heures de soleil ont ainsi pu être mesurées entre Zurich et Saint-Gall, soit le maximum possible pour une fin avril.
Fig. 6: Durée d'ensoleillement en Suisse pour la journée du jeudi 21 avril 2022.
Un lundi 28 novembre quasi sans soleil
Cette année, il aura donc fallu patienter jusqu'au 332e jour de l'an pour comptabiliser une journée pratiquement sans soleil partout en Suisse.
La journée du 9 novembre avait déjà été particulièrement grise sur quasiment l'ensemble du territoire. Mais néanmoins, certaines régions de Basse-Engadine avaient pu encore tirer leur épingle du jeu avec localement près de 2 heures de soleil observées à proximité immédiate des frontières autrichiennes.
Cette fois, le 28 novembre, ce sont l'ensemble des régions de Suisse qui ont connu une journée grise et dénuée de soleil.
Il faut dire qu'une dépression d'altitude se situe aux parages de notre pays et est responsable d'une couverture nuageuse étendue en allant de la mer du Nord jusqu'à la mer Méditerranée en passant par les Alpes, en témoigne l'image satellite ci-dessous datée du 28 novembre à la mi-journée.
Fig. 7: Image satellite de l'ouest de l'Europe prise le lundi 28 novembre vers la mi-journée. Source: NASA Worldview (EOSDIS)
Résultat ; zéro minute de soleil observée dans les principales villes du pays. Et même par extrapolation - sur la base des données satellites et des bilans radiatifs - pas de soleil à se mettre sous la dent dans les régions périphériques et dénuées de stations de mesures.
Fig. 8: Durée d'ensoleillement en Suisse pour la journée du lundi 28 novembre 2022. Pas de jaloux, une journée bien grise pour tout le monde.
Et quelle fut la journée la plus ensoleillée de cette année 2022 ?
Afin de terminer cet article sur une note positive, on peut se demander quelle a été la journée la plus ensoleillée à l'échelle de la Suisse en cette année 2022 ?
Pour cela, il faut s'intéresser non pas à l'ensoleillement relatif, mais à la durée de l'ensoleillement. En effet, une journée sans nuage est tout à fait possible au début du mois de janvier, mais elle ne comptabilisera que 7 à 8 heures de soleil selon les régions, voire moins ou rien du tout dans les vallées alpines encaissées, pour un ensoleillement relatif toutefois de l'ordre de 100 %.
Si l'on considère donc la durée de l'ensoleillement, il faut naturellement se concentrer sur les journées proches du solstice d'été. À cette période-là de l'année, le soleil peut briller plus de 15 heures par jour en Suisse.
À l'échelle de l'ensemble du pays, c'est le samedi 11 juin qui fut le plus ensoleillé. Ce jour-là, une crête de hautes pressions s'était mise en place depuis le nord du Maghreb jusqu'aux Alpes. L'image satellite ci-dessous en témoigne, l'air était limpide au-dessus de la Suisse. Les nuages du courant océanique circulaient plus au nord de notre pays, sur un axe allant du sud de l'Angleterre jusqu'à la Pologne.
Fig. 9: Image satellite de l'ouest de l'Europe prise le samedi 11 juin vers la mi-journée. Source: NASA Worldview (EOSDIS)
La plupart des villes du pays ont donc pu bénéficier de souvent 14 à 15 heures - voire davantage - de soleil. Et aucune disparité n'était à signaler entre le nord et le sud des Alpes.
Fig. 10: Durée d'ensoleillement en Suisse pour la journée du lundi 11 juin 2022.
Si l'on considère encore l'ensoleillement relatif, pratiquement l'ensemble du pays a bénéficié d'un taux d'ensoleillement de l'ordre de 100 % le samedi 11 juin 2022.
Fig. 11: Ensoleillement relatif en Suisse durant la journée du lundi 11 juin 2022.
Enfin pour conclure - les bilans annuels à venir le montreront - cette année 2022 est parmi les plus ensoleillées depuis le début des mesures, notamment à la faveur d'un très beau mois de mars, suivi d'une première partie d'été extrêmement sèche et ensoleillée.